Teatro stabile sorto a Milano nel maggio 1947, e oggi intitolato a Giorgio Strehler, per iniziativa di Paolo Grassi e Giorgio Strehler. Teatro a gestione pubblica, ebbe il contributo del comune di Milano e di altri enti pubblici locali, divenendo in breve un punto di riferimento importantissimo per la vita culturale meneghina e italiana in genere. La sua attività si svolse inizialmente in un vecchio cinematografo di via Rovello, poi riadattato nel 1952, arrivando a comprendere dal 1964 il più ampio Teatro Lirico e in seguito alcuni capannoni in periferia e teatri utilizzati per le scuole di recitazione. La sua struttura organizzativa è valsa da modello per tutti i teatri stabili di prosa sorti in seguito nelle principali città italiane. Dal 1948 al 1972 la direzione del
P.T. fu tenuta da Grassi, che era dotato di un notevole talento organizzativo, al quale subentrò poi Strehler, che sarebbe diventato l'unico vero regista stabile dell'ente. La linea culturale perseguita è stata sempre quella di favorire le rappresentazioni del cosiddetto teatro impegnato, spaziando dai classici (Goldoni, Pirandello, Goethe, Gor'kij, Cechov) ai moderni (Brecht su tutti), toccando la sperimentazione e la ricerca. Uno dei grandi successi del
P.T., in tutta Europa e fuori, fu
Arlecchino servitore di due padroni, di Goldoni, messo in scena da Strehler per la prima volta agli inizi degli anni Cinquanta, e poi riproposto in sei versioni differenti per oltre quarant'anni. Fra i registi italiani più noti che hanno operato al
P.T., ricordiamo Franco Parenti, Eduardo De Filippo, Virginio Puecher, Orazio Costa e Gianfranco De Bosio. I lavori per la realizzazione della nuova sede del
P.T., progettata da Marco Zanuso, (ospitato in una sede provvisoria a partire dal 1986) sono ufficialmente terminati nel 1997. Nel 1991 il Piccolo Teatro entrò a far parte dell'Unione dei Teatri d'Europa, organismo che riunisce le realtà teatrali più prestigiose della scena europea, favorendo gli scambi e le coproduzioni internazionali. Nel suo lungo periodo di attività il
P.T. ha allestito centinaia di spettacoli, dando vita a oltre 16.000 rappresentazioni, cui hanno assistito circa 20 milioni di spettatori.